Emisyon tomografisi ya da dağılma β + türüdür radyoaktif bozunma p ki burada proton bir dönüştürülür nötron parçacık β emisyonu ile, + ( pozitron ) ve nötrinoya :
Proton ve nötronlar olmayan temel parçacıklar , ancak her üç oluşur kuark : bir proton yüküne iki kuark içerir + 2 / 3 ve aşağı kuark yük - 1 / 3 (uud) oa + 1 yükü veren bu; bir nötron, sıfır yük ile sonuçlanan iki aşağı kuark ve bir yukarı kuarktan (udd) oluşur. Bu kuarklar, özellikle yukarıdan aşağıya doğalarını değiştirebilirler. Β radyasyonu üreten bu fenomendir: bu durumda, bir β + bozunması durumunda , bir yukarı kuark bir aşağı kuarka dönüşür ve bir W + bozonu emisyonu ile bir protonu bir nötron haline dönüştürür :
Bu reaksiyonu hemen bozonun bozunması bir pozitron (veya β + parçacık ) ve bir nötrino izler :
Pozitron emisyonu ile bozunan çekirdekler, elektron yakalama ile de bozunabilir . Düşük enerji bozunmaları için, elektron yakalama enerjisel olarak 2 m e c 2 = 1.022 MeV tarafından tercih edilir , çünkü bu durumda son durum bir fazla pozitron yerine bir eksik elektrona sahiptir. Bozunma enerjisi ne kadar büyükse, tercih edilen reaksiyon o kadar fazla pozitron emisyonu olma eğilimindedir. Enerji farkı 2 ise, ancak m e c 2 , pozitron emisyon imkansızdır ve elektron yakalama çürüme mümkün modudur. Bazı izotoplar (örn. 7 Be) kozmik ışınlarda kararlıdır çünkü elektronlar orada ayrılır ve bozunma enerjisi bir pozitron emisyonu için çok küçüktür.
Pozitron yayan izotoplar, karbon 11 , potasyum 40 , nitrojen 13 , oksijen 15 , flor 18 veya iyot 121 gibi kararlı izotoplardan daha hafif olan radyoizotopların çoğunu içerebilir . Aşağıdaki örnek , bir pozitron ve bir nötrino emisyonu ile karbon 11'in bor 11'e bozunması için denklemi verir :
11 C → 11 B + e + + ν e + 0.96 MeVPozitron yayan izotoplar , bir tıbbi görüntüleme tekniği olan pozitron emisyon tomografisinde (“PET taraması”) kullanılır.
Tomografide kullanılan kısa ömürlü 11 C, 13 N, 15 O ve 18 F pozitron yayan izotoplar genellikle doğal veya zenginleştirilmiş bir kaynaktan proton ışınlamasıyla üretilir.