Bir makineli tüfek bir olan otomatik tüfek ile tabanca ağır sağlamayı amaçlamaktadır ateş desteği için piyade . Hafif makineli tüfeğe yakın bir boyutta , bantla değil, şarjörle güç beslemesi ile ondan farklıdır ve sadece yere veya bir engele veya enkaz yığınına yerleştirilmiş olağan kullanımla, yalnızca bir iki ayakla dengelenmiş, bu da piyadenin ilerleyişine daha kolay eşlik etmesini sağlar.
Namlu değiştirme imkanının olmaması ve dergilerin sınırlı kapasitesi (bantlara kıyasla), onu yangının dakik olarak güçlendirilmesi rolüyle sınırlandırmakta ve uzun doygunluk atışlarını yasaklamaktadır.
1900-1950 yılları arasında ordular tarafından toplu olarak kullanılan bu silahın yerini artık çok amaçlı makineli tüfekler alıyor .