Burçlara ışık görülebilir düşük belli belirsiz üçgen gece gökyüzünde ışıma ve eksen boyunca uzanan bir güneş düzlemi üzerinde ekliptik (ve bu nedenle Burcu onun adı verdi). Bu fenomen en iyi, ilkbaharda gün batımından sonra veya sonbaharda gün doğumundan önce, zodyak ufka dik olduğunda ortaya çıkar. Güneş ışığının kozmik toz üzerindeki yansımasından kaynaklanmaktadır .
Burçlara ışık tarafından üretilen yansıtma ve ışık gelen güneş toz parçacıkları ile arası ortam içinde mevcut Güneş sistemi . Buna yol malzemeler esasen maddenin taneler tarafından atılır olan kuyruk ait Jüpiter ailesinin kuyruklu (% 85) ve asteroid toz bilim adamları uzun hayal olarak. Asteroitler fenomene sadece% 5 ve Oort bulut kuyruklu yıldızlarına % 10'a kadar katkıda bulunur . Bu toz, Güneş merkezli mercek şeklindeki bir hacimde dağıtılır ve Dünya yörüngesinin çok ötesine uzanır : zodyak bulutu . Bu parçacıkların çoğu ekliptik düzlemin yakınında bulunduğundan , burç ışığının çoğu oradan geliyor gibi görünüyor.
Zodyak ışığını üretmek için gereken toz parçacığı miktarı son derece azdır: parçacıkların çapı 1 mm ve Ay ile aynı albedoya sahip olsaydı, her parçacığın komşularından yaklaşık 10 km uzakta olması yeterli olurdu .
Tayfı burçlara ışık Sun aynıdır Bununla birlikte, güneş ışığının bir kısmı toz parçacıkları tarafından emilir ve kızılötesi radyasyon olarak yeniden yayılır . Bu emisyon, Poynting-Robertson etkisi olarak bilinen ve zodyak ışığını sürdürmek için sürekli bir parçacık kaynağına ihtiyaç duyulduğu anlamına gelen , Güneş'e doğru yavaş bir parçacık sarmalını indükler . Bu fenomenden kuyrukluyıldızların ve asteroitlerin sorumlu olduğuna inanılıyor . Son yıllarda, birkaç gezegenler arası sonda tarafından yapılan gözlemler, çeşitli asteroit aileleri ve kuyruklu yıldız kuyruklarıyla ilişkili toz bantlarının burç ışığının yapısıyla ilişkili göründüğünü göstermiştir.
Zodyak ışığı çok zayıf bir şekilde parlaktır ve ay ışığı veya herhangi bir ışık kirliliği tarafından tamamen engellenir . Gelen enlemler ortalama kuzeye , o kadar iyi görülmektedir batıda yer ilkbahar sonra, alacakaranlıkta , ya da doğuda yer sonbahar hemen önce, şafak .
Zodyak ışığı Güneş'ten uzaklaştıkça parlaklığı azalır, ancak bazı çok karanlık gecelerde, zodyak bandı olarak bilinen ekliptiğin uzunluğu boyunca yaklaşık 5-10 derece genişliğinde sürekli bir bant gözlemlenebilir. Aslında burç ışığı tüm gökyüzünü kaplar ve aysız bir gecede parlaklığın% 60'ının kaynağıdır. Zodyak ışığının aksine, gegenschein olarak bilinen çok soluk oval bir parıltı gözlemlemek mümkündür .
Gönderen XIX inci dahil yüzyıl bilim adamları, Svante Arrhenius parçacıkların doğası hakkında bilgi verebilecek ışık görünür olduğu uzayda mevcut hayal etti.