Terimi, orta ölçekli kullanılan meteoroloji ve oşinografinin arasındaki bir ara ölçek belirtmek için sinoptik ölçekli planet dolaşım ( girintiler ve antisiklonlar bir kıtanın üzerinde, okyanus akımları , vb) en az 2, çok küçük ölçeklerde ve sistemler km çapı ( mikro ölçek ). Bu nedenle, yatay olarak birkaç kilometreden 2.000 kilometreye kadar uzanan atmosferik bir katmanın boyutlarıyla ilgilenir.
Sinoptik ölçekte ilkel atmosfer denklemlerinde ihmal edilen kuvvetler , orta ölçekte önemli hale gelir ve hava ve su parsellerinin davranışını açıklamak için Navier-Stokes denklemlerinin tüm terimleri kullanılmalıdır . Bu, özellikle merkezcil kuvvet ve orta Coriolis'in basınç kuvveti ve yatay Coriolis'inki ile karşılaştırılabilir ve artık ihmal edilemeyecek olan mezoskale koşulları altında çok daha yüksek bir derecedeki dikey Coriolis kuvveti ile ilgilidir .
Meteorolojide, orta ölçek , genel atmosferik sirkülasyon ölçeğinden daha küçük , ancak mikro ölçek tarafından işlenen tek tek bulutlardan daha büyük bir ölçekte meydana gelen olayları tanımlar . Uygulamada, 2 km ile 2.000 km arasındaki yatay boyutlardan bahsediyoruz , bu da fırtına çizgileri , orta ölçekli konvektif kompleksler (CCM) ve diğer organize fırtınalar gibi olaylarla uğraştığımız anlamına geliyor .
Orta ölçek, çaplarına ve sürelerine göre üç alt kategoriye ayrılır:
Oşinografide de benzer boyutlara sahip fenomenleri tanımlamak için aynı terimi buluyoruz.