Antarktika'ya ilk Fransız keşif öncülüğünde Jean-Baptiste Charcot gemiye üç direkli geminin Le Français gerçekleşti22 Ağustos 1903 -de 4 Mart 1905.
1903 baharında Charcot, Kuzey Kutbu'ndaki projelerinden Fransa'nın endişelenmek istemediği Antarktika kıtasına dönmek için vazgeçti . Kaybı yankı Antarktika seferi ait Otto Nordenskjöld onun yardımına koşmaya denemek için belirlenir beri de, bu değişimde rol oynar.
Gerekli fonları toplamakta zorluklarla karşılaştı ve özellikle geminin maliyeti nedeniyle sefer bütçesinin büyük bir bölümünü kişisel servetinden finanse etti. Ancak, Halk Eğitim Bakanlığından , Coğrafya Topluluğu , Bilimler Akademisi ve Ulusal Doğa Tarihi Müzesi . 150.000 altın frank toplayan Le Matin gazetesinde bir abonelik başlattı . Bu aboneliğin başarısı, Charcot'a yapım aşamasında olan gemiyi tanıma yoluyla Fransızlar olarak yeniden isimlendirme arzusu verdi . Toplam bütçe 450.000 altın frank tutarındadır.
Keşif gezisinin sponsoru, Cumhurbaşkanı Émile Loubet tarafından gerçekleştirildi . Charcot , gezisi Antarktika'da 1897 ile 1899 yılları arasında gerçekleşen Adrien de Gerlache de Gomery'den tavsiye aldı .
Gezinin amacı, Graham Land'in kuzey ve kuzeybatı kıyılarını keşfetmek ve aynı zamanda Antarktika'nın bir ada mı yoksa bir takımada mı olduğunu belirlemek gibi bilimsel gözlemler (zoolojik, meteorolojik, hidrografik vb.)
Sefer Le Havre'yi açık bırakıyor15 Ağustos 1903 ancak mürettebattan biri olan Maignan'ın kaza sonucu ölmesi, gemiye gitmeyi geciktirir. 22 ağustos. Gemi geçer Madeira içinde Portekiz , devlet Pernambuco'da içinde Brezilya ve günü geliyor16 Kasımiçinde Buenos Aires içinde Arjantin önce kendi rota güneye ilerliyor. Adrien de Gerlache de Gomery , kişisel nedenlerle Brezilya'daki mola sırasında keşif seferinden ayrıldı. Charcot, Antarktika seferinin kurtarılmasını öğrenir ve üyeleriyle buluşur. Projesinden etkilenen Otto Nordenskjöld , ona Grönlandlılar adında beş kızak köpeği verdi .
Seferi devam ediyor ve en durur Ushuaia içinde Tierra del Fuego yola çıkması27 Ocak 1904 ; batı kısmını keşfetmeye karar Antarktika Yarımadası'nın geçip Güney Shetland Adaları üzerinde 1 st Şubat ve keşfeder Liman Lockroy geç Şubat. Fransız 'ın 125 beygir gücünde motoru orada olanakları sınırlı kutup sularına için yeterince güçlü değildi.
Jean-Baptiste Charcot, Booth Adası'nın kuzeyindeki 1,5 deniz mili genişliğindeki koyda kışlamaya karar verdi . En Burası, 62 ° 59 'S 60 ° 33' W bir parçasıdır Wilhelm adalar ve adlandırılmıştır Port-Charcot Jean-Baptiste Charcot, Doktor babası onuruna Jean-Martin Charcot , ünlü nörolog Fransızca.
Dönüşünde, hasarlı Fransız Arjantin hükümetine satıldı . Charcot Fransa'ya döner ve Le Matin'in reklamı sayesinde ulusal bir kahraman olur . Karısı boşanma talebinde bulunmak için yokluğunu kullanır.
Charcot yeni ve daha güçlü bir gemi olan Pourquoi-Pas ile başka bir sefer düzenlemeyi mi planlıyor ? . İkinci Charcot seferi 1908 ve 1910 arasında gerçekleşecek.