Kendi kendine yeterli olduğu noktayı geçtiğinde bir nükleer reaksiyonun ateşleme eşiğinden bahsediyoruz . Buna ulaşmadan önce, reaksiyonun devam edebilmesi için sürekli bir enerji kaynağına ihtiyacı vardır. Bu eşiği geçmeyi gerektiren bir süreç yıldız oluşumudur : ikincisi, hidrojen gazı sıkıştırıldığında ve tutuşma eşiğine ulaşılana kadar ısıtıldığında oluşur ve ardından mevcut birleşmeyi üreten enerji tarafından beslenir .
Ateşleme eşiği kavramı, askeri nükleer füzyon deneylerini nitelendirmek için kullanılır, ancak nükleer patlamalara getirilecek sınırlamalar için yeterli bir kriter oluşturmaz.