Leica Özgürlük Treni gizlice Yahudilere yardım kaçmak için bir kurtarma girişimidir Nazi Almanya'sından öncesinde Soykırım Ernst Leitz II tarafından teşvik, Leica Şirketi , ve kızı Elsie Kuehn- Leitz.
1869'da Wetzlar'da Ernst Leitz optik şirketini kurdu. Bu, işgücünü çoğu Yahudi mezhebinden olan nesiller boyunca kalifiye personelden alan Ernst Leitz tarafından erken dönemde kurulan emekli maaşı, hastalık izni ve sigortadan yararlanan çalışanlara yönelik ilerici gelenekleri sürdürüyor. Ernst Leitz'in bir oğlu vardı: 1920'den 1956'ya kadar şirketi yöneten Ernst Leitz II. 1933'te, Adolf Hitler Almanya Şansölyesi olduğunda , Ernst Leitz II, Yahudi ortaklarından yardım isteyen acil çağrılar almaya başladı. ülke dışı. Ernst Leitz II ve ailesi Yahudi olmadıkları için , Yahudilerin hareket özgürlüğünü ve mesleki faaliyetlerini koruyan Nürnberg yasalarından zarar görmezler .
Yahudi çalışanlarına ve meslektaşlarına yardım etmeye hevesli olan Ernst Leitz II, Holokost tarihçilerinin "Leica Özgürlük Treni" dediği şeyi sessizce organize ediyor: Yahudilerin yurtdışında bir görev bahanesiyle Almanya'yı terk etmelerinin gizli bir yolu. Böylece bu ailelerin çalışanları, perakende satış görevlileri, aileleri ve hatta arkadaşları Fransa, Büyük Britanya, Hong Kong ve Amerika Birleşik Devletleri'ndeki Ernst Leitz II şubelerine “görevlendirildi”. Kristal Gece'den sonra bu transfer işlemleri hızlandı .Kasım 1938Almanya'da sinagoglar ve Yahudilere ait dükkanlar ateşe verildiğinde.
New York'taki Bremen yolcu gemisinden inen Alman "çalışanları" , Leitz'in Manhattan'daki tesislerine gittiler ve burada iş bulma konusunda yardım aldılar. Her yeni gelene bir Leica kamera ve iş bulmak için bir maaş verildi. Göçmenler, fotoğrafçılık üzerine uzmanlaşmış basında tasarımcılar, tamirciler, satıcılar, tüccarlar ve gazeteciler olarak yerleştiler. Leica Özgürlük Treni, 1938 ile 1939'un başlarında zirveye ulaştı ve Polonya'nın işgaline kadar her çeyrekte birkaç kez mülteci gruplarını New York'a götürdü .1 st Eylül 1939Almanya'nın sınırlarını kapattığı yer.
Haham Frank Dabba Smith'e göre, Ernst Leitz II'nin kurtarma operasyonu "elli ila altmış kişinin Nazi Almanya'sını terk etmesine yardımcı oldu" ve sanayici "yirmi üç Yahudi veya Yahudi eşi" adına onları "cezalardan" korumak için müdahale etti. “Hitler rejiminin onlara karşı hüküm verdiği” .
Leitz uluslararası alanda tanınan bir markayı temsil ediyordu ve prestiji Reich'a fayda sağlıyordu. Şirket, Alman ordusu için optik cihazlar üretti; ayrıca, Nazi hükümetinin dövize çok ihtiyacı vardı ve optik ürünleri için Leitz'in en büyük pazarı tek başına Birleşik Devletler'di. Buna rağmen, Leitz'in ailesi ve çalışanları bu girişimlerinden zarar gördü. Yönetmenlerden biri olan Alfred Türk, Yahudilere yardım ettiği için hapse atıldı ve büyük bir rüşvet ödenene kadar serbest bırakılmadı.
Leitz'in kızı Elsie Kuhn-Leitz'e gelince, o, Yahudi kadınların İsviçre'ye ulaşmasına yardım etme operasyonunda sınırda yakalandığı için Gestapo tarafından hapsedildi . Sonunda serbest bırakılmadan önce sorgusu sırasında kötü muameleye maruz kaldı. 1940'larda fabrikaya atanan 700 ila 800 Ukraynalı köle işçiyi iyileştirmeye çalıştığı için de şüpheli oldu.