Bir Devletin mirası , bir Devletin yetkisi altındaki bir bölge , kesinlikle başka bir Devletin yetkisi altına girdiğinde gerçekleşir. Birinci durum daha sonra dönüşebilir (toprak kaybı) veya ortadan kalkabilir ve ikinci durum belirebilir veya büyüyebilir.
“Devlet halefiyeti” ifadesi, hem bölgesel transferin oluşturduğu fiili durumu hem de bu transferin etkilerine bağlı yasal rejimi ifade etmektedir. Devletlerin halefiyeti için yararlı olan ve genellikle çatışmalı olan kuralların bir kodifikasyonunu oluşturmayı mümkün kılan çok sayıda kural vardır.
Antlaşmaların Saygı Viyana Konvansiyonu Devleti üzerindeki Veraset "Bir bölgenin uluslararası ilişkilerden sorumlu bir başkası için bir Devletin ikamesi": olarak Devlet arkaya tanımlar.
Bir ardıl Devlette, varsa, önceki Devletler , halef Devletler ve muhtemelen devlet devam eden devletler ayırt edilmelidir . Bu nedenle, SSCB'nin dağılması bağlamında , önceki devlet SSCB'dir , halef devletler SSCB'den bağımsız hale gelen on bir devlettir (üç Baltık devleti genellikle SSCB'nin halefleri olarak sayılmaz). çünkü onların ilhakı bir dizi Devlet, özellikle de Batılı devletler tarafından tanınmadı ve SSCB'den bağımsızlıkları genellikle savaşlar arası dönemde var olan Baltık Devletlerinin "basit" bir yeniden kurulması olarak kabul edilir ) ve Rusya Federasyonu , devam eden devlettir. (SSCB'nin dağılmasından önce sahip olduğu koltukları geri alan Rusya'dır).
Bir devlet içinde rejim değişikliği, bir devlet değişikliği değildir. Bu nedenle, örneğin, Almanya Federal Cumhuriyeti kendisini yeni bir devlet olarak değil , 1871 İmparatorluğu , Weimar Cumhuriyeti ve Hitler Reich ile aynı devlet, "Alman devleti" olarak görüyor . " Alman İmparatorluğu kendi adına 1945 yılında çözülmüş olurdu", Alman Demokratik Cumhuriyeti kendisi yeni bir devlet, sonra Alman Reich halefi ve ondan ayrı ve kabul FRG ve GDR karşılıklı tanınması olduğunu, bu nedenle iki Alman eyaleti vardı. Bu soruya ilişkin bu farklı bakış açıları hakkında daha fazla ayrıntı için, 1945'ten sonra Alman İmparatorluğu'nun yasal durumuna bakın .
Kendi kendini ilan eden Donetsk Halk Cumhuriyeti'nin yasama organı ,5 Şubat 2015, kendisini Donetsk-Krivoy-Rog Sovyet Cumhuriyeti'nin halefi olarak gördüğünü belirten bir muhtıra .