İzotopik kronolojik oranlarda çıkarsanan zaman üzerine planet ortalama sıcaklık, varyasyonlara dayanan 16 O ve 18 O izotopları oksijen ( oksijen izotop aşamaları okyanus ve buzlu çekirdeklerinde bulunan. Tarafından yapılan veya SIO) araştırmacılar. Gezegensel ölçekte geçerli, artık geleneksel buz çağlarına dayanan yerel kronolojilerin yerini alıyor.
Literatürde, genellikle İngilizce baş harfleri "MIS" ( Deniz izotop aşaması ) ile ifade edilir.
Kuvaterner bir yol bu büyük iklimsel farklılıklar deneyimli buzul ve buzul arası fazların . Bu izleri buzullaşmalarının ( morenleri vb outwash masa örtüleri,), Avrupa'da özellikle alpin buzullaşma, başlangıcından itibaren kullanılmış olan XX inci bir kronoloji oluşturmak yüzyıl Kuvaterner'de . Bununla birlikte, bu sistem, bu fenomenlerin lokalize ve süreksiz doğasıyla bağlantılı belirli sayıda sınırlar sunar. Enlem ve rahatlamadaki farklılıklar nedeniyle, Alpler, Kuzeybatı Avrupa ve Kuzey Amerika'daki buzullar tam olarak eşzamanlı değildir ve bu farklı alanlar arasında korelasyon kurmak çok zordur.
Ek olarak, belirli geleneksel buzullaşmalar, özellikle Riss buzullaşması , birkaç izotopik buzul aşamasına yayılır , bu noktaya kadar, son tarihlerde kendilerine atfedilmesi gereken artan farklılıklar vardır.
Bu nedenle 1950'lerden itibaren sıcaklık değişimlerinin sürekli ve küresel bir kaydı aranıyordu: Okyanus tabanlarındaki tortularda ve Grönland veya Antarktika buzullarında karotlama ile sağlandı . Bu çökeltilerde (özellikle okyanus çökeltilerinin fosil foraminiferlerinde ) bulunan oksijenin izotopları 16 ve 18 arasındaki oran , kendisi atmosferin ortalama sıcaklığıyla bağlantılı olan deniz suyununki ile ilişkilidir. Böylece, son 5 milyon yıl için gezegenin ortalama sıcaklığının değişim eğrisi oluşturuldu. Daha sonra, şu anda evrensel olarak tanınan bir izotopik kronolojiye ulaşmak için diğer yöntemlerle elde edilen tarihlendirme ile karşılaştırıldı.
Oksijenin izotopik eğrisi, zaman içinde geriye giden, mevcut ılıman aşama veya aşama 1'den numaralandırılan bir soğuk ve ılıman aşama değişimini tanımlamayı mümkün kılmıştır. Bu aşamalara izotopik oksijen aşamaları (ORS) denir . Soğuk aşamalarda çift sayılar (2, 4, 6 vb.) Ve ılıman aşamalarda tek sayılar (3, 5, 7, vb.) Vardır. Sırasıyla eski yerel kronolojilerin buzul ve buzullararası evrelerine, aynı zamanda ara dönemlere, ara aşamalara karşılık gelebilirler.
Böylelikle Würm buzullaşması , izotopik aşamalar 2, 3, 4'e ve aşama 5'in çoğuna karşılık gelir: soğuk bir ara kuşakla (SIO 3) ayrılmış iki soğuk aşama (SIO 2 ve 4) ve oldukça hızlı soğuk salınımlar (SIO 5a'dan d'ye) ). Riss-Würm buzullararası, ılıman aşama SIO 5e'ye karşılık gelirken, Riss buzullaşması soğuk aşama SIO 6 ile sona erer.
Aşağıdaki liste, Lisiecki & Raymo'nun (bentik kazık LR04) 2005 çalışmasına göre Orta ve Üst Pleyistosen'in farklı iklim aşamalarının başlangıç tarihlerini ( günümüzden binlerce yıl önceki rakamlar ) vermektedir:
Liste potansiyel olarak 2.614 milyon yıl önce başlayan SIO 104 aşamasına kadar devam ediyor.