Bir bilinmeyen yer (den Latince anlamı "bilinmeyen kara") bir olan bölge henüz edilmemiştir araştırdı tarafından adam , ya da Avrupa kaşifler, gezginler ve tüccarlar tarafından. Eski tarihçiler ayrıca sık sık arva vacua'dan bahseder .
Terra incognita ifadesi , keşif ve harika dış mekanlarla bağlantılıdır, bu nedenle bilgi ve araştırma alanında sıklıkla kullanılır '.
Bu yazı coğrafi haritalarda , özellikle de Avrupalılar tarafından bilinen alanların ötesinde bulunan toprakları belirtmek için dünya haritalarında yer aldı.
Bu nedenle, Afrika'nın iç kısmı ( özellikle Kongo Havzası ) çok uzun bir süre terra incognita olarak kabul edildi ve Yeni Zelanda'nın güneyinde bulunan alanlar ( terra australis incognita , "bilinmeyen güney toprağı") olarak kabul edildi. Haritacı birçok beslenen mitleri kendi kartlarında retranscrivaient bu topraklar hakkında. Örneğin, bu alanlar hakkında yazdılar: hic sunt dracones ( Latince "burada ejderhalar var ") veya fantastik yaratıklar , örneğin dev deniz yılanları çizmekten memnundular .
1830'dan itibaren keşifler çoğaldı ve sömürge genişlemesi , keşfedilmemiş son bölgelerin keşfini destekledi. Böylece, David Livingstone dahil kaşifler Orta ve Doğu Afrika ile Kongo Havzası'nı keşfettiler .
Coğrafi toplumların gelişmesiyle birlikte XIX inci yüzyıl , anılması terra incognita giderek haritalar kayboldu.
Günümüzde, sayısız yeraltı bölgesi ve deniz yatakları dışında, insan tarafından gerçekten hiç keşfedilmemiş hiçbir bölge yok gibi görünüyor . Bu nedenle terim daha mecazi bir şekilde kullanılmaktadır. Bu nedenle, bir konu , bilgi alanını aşarsa kişi için terra gizli olabilir .