Af , Yunan " ἀμνηστία " anlamına gelir "unutkanlık" bir kavramdır ceza hukuku geçmiş hatalar unutulmuş olacağını hangi devletler eylemi" olarak tanımlanabilir ve bu kişi onları ararlar veya cezalandırılacağını onları uyandırmak zorundadır, yaptırımlar”.
Af maddeleri beri bulunmuştur Antik tüm barış antlaşmaları bir sonuca yabancı savaş (ilk af yasası o, Thrasybule , tarihler için geri yıl 405 M.Ö. sırasında Peleponnes Savaşı ) ve o zamandan beri Ortaçağ'da barışçıllaştırmanın fermanları hepsi de bir iç savaşı bitirmek . Amaçları, çatışma bir kez çözüldükten sonra, savaşanlar arasındaki düşmanlığı yeniden alevlendirmekten yeni şikayet arayışlarını engellemektir. Af, düzenli birliklerin bağlı oldukları askeri makamlar tarafından yaptırımını asla içermez. Bir çatışmanın sonunda sakinleştirici bir önlemdir.
İlk Fransız af yasası, böylece hakkını karşı kraliyet af , kaldırıldı5 Haziran 1791, kararname 14 Eylül 179120-21 Haziran'daki kaçışı için devrimciler , karşı-devrimciler ve kral için genel af çıkaran bir yasa . 1791 Anayasasını korumayı amaçlar :13 Eylül, Louis XVI o Anayasa'yı kabul etmeye hazır olduğunu ancak genel uzlaşma istediği Meclise yazıyor; Marquis de La Fayette bu talebe yanıt verdiklerini üç makalelerde bir kararname hazırladı. In XIX inci yüzyıl , af hakkı ayrıcalığıdır Fransız Cumhurbaşkanı af o iken, Millet Meclisi . Göre Léon Gambetta , affına Communards kurucu potansiyel satışları Cumhuriyeti çatışma, politik demokrasi, evrensel (erkek) oy hakkı ve eğitime (son vererek çatışmaların yatıştırma üzerinde Jules Ferry yasaları ) oluşturmayı, ona göre gayrimeşru şiddet .
Daha yakın zamanlarda, omertà'yı kırmak veya yasal işlem korkularını ortadan kaldırmak için, insan ticareti, uyuşturucu, mafya faaliyetlerine karşı mücadele bağlamında tövbe edenlere ( İtalyan hukukunda " adalet işbirlikçisi " statüsü) af garantileri sunuldu ( Cosa Nostra , 'Ndrangheta , Camorra , vb. ) ve diğer organize suç türleri veya sanayiciler tarafından finansal veya endüstriyel bir skandalla karşı karşıya kalan belirli gruplar tarafından yürütülen iç soruşturmaların bir parçası olarak, örneğin Siemens'te grubun yüzleştiği 2007-2008'de bir yolsuzluk davasıyla (iç soruşturma, sorunu çözme isteğinin bir işareti olarak görülmüştü, bu da Amerikan makamlarının planlanan para cezası miktarını keskin bir şekilde düşürmesine yol açtı). Çalışanlardan bilgi ve itiraf karşılığında veya ihbarcıları korumak için af vaadi de 2012'de Thyssenkrupp tarafından etkin bir şekilde kullanıldı , ardından seri arızalar nedeniyle neredeyse iflas etti (o sırada yaklaşık on çalışan konuşma fırsatına girmişti). Son zamanlarda (2015) prosedür, Volkswagen skandalı sırasında şirketin kendisi tarafından birkaç haftalığına ele alındı .
Başka bir bağlamda, hükümetler ülkeye “az ya da çok kirli sermayeyi” geri getirmek amacıyla vergi affı yasaları çıkardılar .