Askeri rejim sırasında, Güney Kore'deki sendikal özgürlükler ciddi şekilde sınırlıydı, ancak 1953 tarihli bir yasa, sendikal hakları Amerika'dan esinlenen düzenlemeler altında resmen tanıdı . Güney Kore'nin 1987'den itibaren demokratikleşmesi, örgütlenme özgürlüğünün, toplu pazarlık hakkının ve grev hakkının tanınmasına izin verdi .
Bugün bile, bazı Koreli şirketlerin çalışanlarının bir sendikaya üye olmalarını engellediği bilinmektedir. Bu, örneğin, Samsung'un 2019'da, güçlü Kore Sendikaları Federasyonu'na (FKTU) bağlı olduğu için grup tarihindeki ilk potansiyel olarak uygulanabilir sendika örgütünün kurulmasına izin vermesinden önceki durumdu.
Güney Kore, memurların sendikalaşmasının yasaklandığı son OECD ülkesi olmaya devam ediyor ve yasa aynı zamanda kadrolu üniversite profesörleri (çoğunlukla memur olmayanlar), havayolu pilotları ve sigorta komisyoncuları da dahil olmak üzere diğer sosyal kategorilerin sendikalaşmasını yasaklıyor.
Askeri ve desteğiyle düzenlendi KCIA (Güney Kore istihbarat servisi), FKTU uzun yalnızca yetkili sendika merkezi olmuştur.
OECD'ye katıldıktan sonra, Güney Kore'nin daha düzen karşıtı ikinci bir merkezi sendikayı, 1996 ve 1997'de büyük bir grev hareketinin kökeninde olan Kore Sendikalar Konfederasyonu'nu (KCTU) tanıması gerekiyor.
Bununla birlikte Güney Kore, sendikacılığın zayıf kaldığı bir ülke olmaya devam ediyor:31 Aralık 2001FKTU ve KCTU'nun sırasıyla 1.000.000 ve 600.000 üyesi vardı. KCTU, 2006 sonunda 800.000 üye olduğunu iddia ediyor.
Samsung istisnasına rağmen, sendikalaşma oranı büyük şirketlerde genel olarak daha yüksek seyrediyor: Güney Kore mali denetim servisine göre, gün sonunda on ana Güney Koreli holding arasında% 40'a ulaştı.Eylül 2006Hyundai Kia grubunun otomotiv yan kuruluşunda bir yıl içinde% 4 ve% 75 arttı .