Geçen yüzyıllar içinde Bizans İmparatorluğu terimi kephale (in Yunanca : κεφαλή, "kafa"), yerel ve il valileri başvurmak için kullanılır.
Bu terim ortasında kullanılmaya başlanmıştır XIII inci yüzyılın argo dilden ve kaynaklanmaktadır. Sonuç olarak, Bizans imparatorluk hiyerarşisinde hiçbir zaman kesin bir unvan veya rütbe olmaz ve tanımlayıcı bir terim olarak kalır. O değiştirir Soft ait Komnenos döneminin olarak bilinen bölgesel idari birimin sivil ve askeri vali olarak katepanikon veya kephalatikion . Bu vilayetler büyüklük bakımından temalardan (eski Bizans vilayetleri) çok daha küçüktür . Bunlar, katepanikon'un (bir kastron) karargahını çevreleyen sadece birkaç köyü içerir., bir "kale") veya bir ada. Bu varlık, İkinci Bulgar İmparatorluğu ( Bulgarca : кефалия, kefalia ) ve Sırp İmparatorluğu ( Sırpça : кефалиja , kefalija ) tarafından da benimsenmiştir .
In XIV inci yüzyılın , kephale baş (atanır katholikai kephalai onun önderliğinde illerin bir koleksiyon nezaret anlamıyla "evrensel başları") [merikai] kephalai (kelimenin tam anlamıyla, "kısmi başları" veya astlarının). genellikle Bizans imparatorunun veya büyük aristokrat klanlardan birinin akrabalarıdır. Artan imparatorluğun ademi ve şeklinde eklerinin oluşturulması ile despotats yarı bağımsız sonrası kephale sonunda kaybolur XIV inci yüzyılın.