Mercan kalker bir olan tortul kaya kireçtaşı bioconstruite okyanus kökenli. Kıyılarda ve sığ denizlerde mercanların , deniz süngerlerinin ve diğer deniz organizmalarının birikmiş betonlarından kaynaklanır .
Günümüzde mercan kireçtaşı yatakları esas olarak sert mercanlardan üretilmektedir . Bu organizmalar, tabanlarında kireçtaşı salgılama yeteneğine sahiptir. Binlerce yıl boyunca, birkaç on ila birkaç yüz metrelik yüksek resiflere yol açarlar. Mercan kireçtaşı, deniz erozyonu veya depremlerin etkisiyle çakıl taşları (tebeşir) şeklinde de bulunur: genellikle bu taşların üzerinde kaynaklandıkları mercanların izlerini görebiliriz.
Mercan kireçtaşı, kırmızımsıdan siyaha, kahverengi ve sarı tonlara kadar çeşitli tonlar alır ve kavisli çizgiler çizen değişken açık ve koyu bantlarla tanınabilir. Ayrıca bir büyüteçle görülebilen karnabahar şeklindeki kapanımlar gibi belirli ayrıntılarla da tanınabilirler .
Eski masiflerden mercan kireçtaşı çeşitleri, onları doğuran deniz türlerinin çokluğu nedeniyle çok farklıdır. Stromatopores ve yumuşakçaların salyangozlarının dallarından yapılmış izole mercan ve biyoklast parçaları vardır . Hem farklılaşmamış fasiyesli büyük bir blok şeklinde hem de şist şeklinde görünürler .
Mercan kalkerleri iyi kesme taş yapar ve kolayca şekillendirilir. Ayrıca bazen (ama yanlış bir şekilde!) " Mermerler " olarak adlandırılırlar, ancak tebeşir ailesine bağlanırlar . Cilalı mercan kireçtaşları, mimarlar tarafından iç kaplama, yer döşemesi veya merdiven yapımında kullanılır. Renk solmaları çoğu zaman sanatçılara ilham kaynağı olmuştur.
Diğer kireçtaşı kayalar gibi, mercan kalker, bir şekilde kullanılan akı olarak çelik döküm ya da üretiminde , çimento .
Mercan kireçtaşları bazen kompakt kütlede veya kalın, gerilmiş kaya yataklarında bulunur. Bu tür bir durumda Ren Barut Dağ ; orada, Bergisches içinde Sauerland'da ve Lahn-dereotu havzasındaki (arasında mermer Lahn ), Devoniyen mercan Eifel , geniş tebeşir litages üretilen yapı taşı ocakları işletilmektedir. Tipik fosiller Bu okulların olan brachiopodlar : Stringocephalus burtini ve Uncites gryphus .
Bu kalkerin diğer kalın kıyıları, Swabian Jura ve Frankoniyen Jura veya Alplerin Triyas'ı (örnek: Wetterstein dolomitleri ) gibi “Jura kabartması” verir .