Balkan barut fıçısı ve tinderbox Balkan isabet ihtilaflarına istinaden bir gazetecilik ifadesidir Balkanları içinde XIX inci ve XX inci yüzyıllar. Genellikle , zamanın jeopolitik gerçeklerine ve küçük Balkan uluslarını araçsallaştıran büyük güçlerdeki militarizmin , emperyalizmin ve milliyetçiliğin ağırlığına meydan okuyarak Birinci Dünya Savaşı'nın ana nedeni olarak sunulurlar .
Balkan çatışmaları kaynağını, bugün Balkan yarımadasını paylaşan devletlerin Avrupa diplomasisi ve özellikle İngilizler tarafından, özellikle Bulgaristan'da derin kızgınlıklara yol açacak biçimlerde uydurulduğu Berlin Kongresi'nde (1878) almaktadır . Berlin Kongresi'nin amacı , Balkanların ulusal çeşitliliğinden küçük, zayıf ve rakip devletler oluşturmak için oynayarak , zayıflayan Osmanlı İmparatorluğu'ndan kurtarılabilecek olanı , dolayısıyla Batılı güçlere bağlı olanı korumaktı . Hiçbiri belirli bir sınırın ötesinde gelişmeyecekti; her biri diplomatik ve hanedan bağları ağına yakalandı, bazen karşı çıktı; hepsi büyük Avrupalı güçlerle bağlantılıydı. Berlin Kongresi, Balkan savaşlarına yol açacak bir siyasi parçalanma süreci olan "balkanlaşma" olarak adlandırılan süreci başlatıyor , Birinci Dünya Savaşı'nın patlak vermesine katkıda bulunacak ve daha sonra Yugoslavya'nın ABD'deki yerinden çıkması için bir model görevi görecek . 1991-96 yılları.
Bu bağlamın önemli bir yönü, Balkanlar'da Panslavizm'i ( Slav halklarının Rus İmparatorluğunun vesayeti altında birliğini savunan doktrin ), " Drang nach Osten " ( Avusturya - Orta Doğu'ya doğru Alman yayılmacılığı ) geçmesidir . ve "Büyük Oyun" (Rusya ile İngiliz İmparatorluğu arasındaki siyasi, ekonomik ve askeri rekabet ; ikincisi, Moskova'nın Karadeniz'i bir Rus gölüne dönüştürmesini ve Yunanistan'ın Megáli Idéa'ya ulaşmasını önlemek için Osmanlıları destekliyor ).