"Katolik" terimi , kendisi de "genel, evrensel" anlamına gelen Yunanca καθολικός'dan ödünç alınan Latince catholicus'tan ödünç alınmıştır . Çoğu Hıristiyan kilisesi , İznik-Konstantinopolis inancının da gösterdiği gibi "evrensel bir meslek" anlamında "Katolik" olduklarını iddia ediyor . Bazıları bu evrenselci yönü kendi adlarında açıkça belirtiyor. Katolik kilisesi, Hıristiyanların dua etmeye geldiği dini bir yerdir.
İsimlerine rağmen, bu Kiliseler Katolik Kilisesi ile bir bütünlük içinde değiller.