Kentsel Antropoloji en genç dallarından biridir antropoloji . Çalışmanın amacı şehir ve kentsel mekân içinde örgütlenen yaşamdır . Bu disiplinde büyük bir tartışma, ayrıca şehirli antropologların "şehri", belirli bir varlık olarak mı, yoksa "şehirde" mi çalıştığını, yani orada gelişen farklı yaşam ve etkinlik biçimlerini mi bilme gerçeğine dayanır. Ağırlıklı olarak Batı dünyasına odaklanarak, kentsel antropolojinin, nispeten benzer nesneleri bir araya getirerek sosyoloji ve antropolojiyi bir araya getirmede önemli bir rol oynadığını söyleyebiliriz (bkz. Kentsel sosyoloji ).
Kentsel antropoloji 1920'lerde Chicago'da doğdu. O zamanlar, Chicago Okulu gerçekten de önemli bir entelektüel coşku yaşıyordu (bu da ona hala mevcut ününü kazandırdı) ve özellikle kentsel azınlıklar gibi fenomenlerle ilgileniyordu. ) veya uzay yarışması (bkz. kentsel ekoloji ). Etnografik araçları harekete geçiren kentsel fenomenlere yönelik bu yaklaşım, hızla genişleyen metropollerde gelişen yaşama özel bir dikkat geliştirmeyi mümkün kılar. Duyusal algı (görsel ve işitsel) daha sonra özellikle kentsel aktiviteyi açıklamak için harekete geçirilir ve diğer şeylerin yanı sıra kamusal alanlarda anonimlik ve serbest hareketin izin verdiği "yüzen gözlem" tarafından tercih edilir.
Fransa'da, 1950'lerde Paul-Henry Chombart de Lauwe'nin çalışması, kentsel fenomenlerin incelenmesine yönelik bir hareketi başlatan ilk çalışmaydı ve bunu 1960'ların sonunda Henri Lefebvre'ninkiler izledi . Bununla birlikte, kentsel nesnelerin antropoloji tarafından benimsenmesine yönelik etnolojik adımı belirleyen şeyin esas olarak Colette Pétonnet ve Jean Monod'un çalışmaları olduğunu söyleyebiliriz .
Günümüzde birçok tema ve araştırma nesnesi kentsel antropolojiyi canlandırmaktadır. Bunlar farklı temalar altında gruplanabilir: sosyal sınıflar (işçi sınıfları ve burjuvazinin kentsel alan aracılığıyla karşı çıktığı yer); kentsel azınlıklarınki; yaş gruplarınınki (özellikle gençlik çeteleri üzerine yapılan araştırmalar gibi).
Son olarak, kentin bir antropolojisini kentteki bir antropolojiden ayıran, "kenti" kentsel özünde canlandırmaya çalışan Ulf Hannerz'in (en) eserinden alıntı yapmayı unutamadık .