Bir aptamer , sentetik bir oligonükleotiddir , çoğunlukla belirli bir ligandı bağlayabilen ve bazen bu ligand üzerindeki bir kimyasal reaksiyonu katalize edebilen RNA'dır . Aptamerler genellikle , SELEX adı verilen yinelemeli bir seçim yöntemi ile çok sayıda rasgele diziye sahip bileşiklerin kombinasyon kütüphanelerinden in vitro olarak izole edilen sentetik bileşiklerdir .
Aptamerler, 10 kadar ihtiva eden kütüphanelerde belirlenen oligonükleotitler genellikle RNA ya da DNA, olan 15 seçilmesi için bir birleşik yöntem ile, farklı sıralarda in vitro olarak adlandırılan SELEX için Eksponansiyel Zenginleştirme ile ligandların sistematik evrimi . Çoğu aptamer, RNA'nın çeşitli ve karmaşık yapıları benimseme kabiliyetinden dolayı RNA'dan oluşur; bu, yüzeyinde çeşitli geometrilerin boşluklarının oluşturulmasına izin vererek çeşitli ligandların bağlanmasına izin verir.
Aptamerler, çok çeşitli tiplerdeki hedeflere (küçük organik moleküller, peptitler , proteinler , nükleik asitler, sağlam hücreler ) karşı oluşturulabilir. Genellikle hedefleri için yüksek afiniteleri ve dikkat çekici özgüllükleri ile karakterize edilirler . Sentezlenmesi kolaydır, çeşitli grupların aşılanmasıyla yararlı araçlara, özellikle teşhis tekniklerine dönüştürülebilirler. Bugün antikorlarla rekabet ediyorlar ve insanlardaki uygulamalara duyarlılar.
Katalitik antikorlar için olduğu gibi geçiş durumu ara maddelerini taklit eden hedeflere karşı aptamer seçimini gerçekleştirmek de mümkündür , bu durumda katalitik özelliklere sahip yapay ribozimler elde edilir .
Son zamanlarda, doğal olmayan nükleik asit aptamerleri elde edilmiştir (TNA ve HNA'dan)
Aptamerler, yönlendirildikleri hedefe bağlı olarak biyoteknolojik, diagnostik veya terapötik uygulamalarda kullanılabilen biyokimyasal araçlardır. Seçicilikleri ve ligand bağlanma özellikleri, antikorlarınkiyle karşılaştırıldı .