Gelişimsel biyoloji hangi işlemlerin çalışmasıdır organizmalar büyür ve gelişir. Özellikle, çalışmalar genetik büyüme hücresini , hücre farklılaşmasını ve morfogenezi kontrol eder .
Metazoanların gelişimi , yumurta hücresinden özel hücre türlerinin oluşmasına neden olacaktır .
Uzmanlaşma genellikle ilericidir. Genellikle başlangıçta görünmez. Bununla birlikte, hücre zaten belirli bir yola girmiştir ve geliştirme kapasitesi sınırlıdır.
Bu belirleme veya spesifikasyon , farklı faktörler tarafından kontrol edilebilir:
Yeni bir organizmanın gelişimi, ister zamansal ister uzamsal düzeyde olsun, gen ifadesinde çok sayıda kontrole dayalı bir süreçtir. Gelişimsel biyoloji, bu nedenle, farklı genlerin fenotipler üzerindeki etkisiyle ve bunları değiştirmeye yatkın epigenetik parametrelerle ilgilenir . Gibi gelişim bozuklukları, anlaşılması için soruşturma bu alanda keşifler kromozom anormallikleri arasında Down sendromu .
Embriyojenez sırasında hücrelerin uzmanlaşmasını anlamak, kök hücrelerin farklı dokularda nasıl farklılaştığını ve uzmanlaştığını anlamamızı sağladı . Bu bilgiler, nakil için organların klonlanması gibi tıbbi tekniklerin geliştirilmesine yol açmıştır. Diğer bir önemli gelişme mekanizması, hücrenin "intiharına" karşılık gelen hücre ölümü veya apoptozdur . Bu ilgi çekici süreç, bir bireyi şekillendirmeye nasıl yardımcı olduğunu anlamak için yoğun araştırmalara yol açtı. Son olarak, gelişimsel biyoloji, doğuştan gelen hastalıkların tedavisinde birçok ilerlemeyi sağlamıştır .
Fransa'da, Montpellier'deki Moleküler Genetik Enstitüsünde, Mounia Lagha liderliğindeki "gelişim sırasında transkripsiyonun düzenlenmesi": embriyonik gelişime dahil olan genlerin ifadesini düzenleyen mekanizmalar üzerine araştırma ekibi bu konular üzerinde çalışıyor.
Gelişim biyolojisinde birçok model organizma kullanılmaktadır. Genel ilke, bir organizma ne kadar basitse, daha karmaşık hayvanlarda bulunabilen temel gelişim mekanizmalarını incelemenin o kadar kolay olacağıdır.