Grup 43 ( '43 Grup 1943 yılında bu grubun yaratılış tarihe istinaden,) ilk modern sanat hareketti Sri Lanka . Grup 43'ün sanatçıları ortak bir üslupla bağlı değillerdi, ancak yaratma özgürlüğüne ve fazlasıyla akademik ve katı olan bir sanatın reddine bağlılık gösterdiler.
Sanatta en son trendlerin Sri Lanka'da yaygınlaşması , 1920'lerde Avrupa'da okumak için ayrılan Lionel Wendt , Justin Daraniyagala veya Harry Pieris gibi sanatçıların çalışmalarıydı . Lionel Wendt, 1924'te Avrupa'dan döndü, yetenekli bir piyanistti ve fotoğrafçı. Deneysel bir ruh ve ilerici fikirlerle canlandırılan, çok sayıda sanat ve edebiyat dergisine abone olan kültürlü bir adam, üyeleri arasında çocukluktan arkadaşı George Keyt de dahil olmak üzere bir grup ressamın son derece sadık koruyucusu oldu.
Seylan hükümetinin eğitim departmanına bağlı sanat müfettişi olarak 1921'de Sri Lanka'ya gelen İngiliz ressam Charles Freegrove Winzer (1886-1940), bu ülkelerde en son Avrupa akımlarının sunulmasında da önemli bir rol oynadı. 1922'de resmi ve Victoria Seylan Sanat Derneği'ne karşı çıkan Seylan Sanat Kulübü'nü kurdu. Seylan Sanat Kulübü'nün 1931 yılına kadar yıllık sergileri, George Keyt , Geoffrey Beling , Justin Daraniyagala ve daha sonra Grup 43'ü oluşturacak olan Harry Pieris gibi erken ressamların önemli çatışmalarının yeriydi .
Winzer ve Wendt, Sri Lanka'nın eski kültürlerine büyük saygı duyuyorlardı ve Sri Lanka'ya özgü modern bir sanatın bu geleneklerden doğması gerektiğine inanıyorlardı. 1931'de Ceylon Sanat Kulübü'ne yaptığı son konuşmasında Winzer, “ Anuradhapura ve Polonnaruwa'da ortaya çıkan sanatın ebedi değerlerinin incelenmesi ve bu değerlerle bir sürekliliğin sağlanması gerektiğini ” hissetti . (…) Bu süreklilik, modern sanatın dekoratif anlayışına, hayattan daha gerçek güzelliğinden veya akademik başarıların ucuz uyumundan daha yakındır. "
29 Ağustos 1943'te Colombo'da Lionel Wendt'in liderliğinde Grup 43 kuruldu . Açılış toplantısı 18 Guildford Crescent adresindeki evinde yapılıyor. Tutanaklar, mevcut olanların Lionel Wendt, Harry Pieris, George Claessen, Lester James Peries , Ivan Peries , Aubrey Collette ve Richard Gabriel olduğunu gösteriyor. Başkan olmaksızın on iki kişilik bir komite oluşturularak organizasyonu asgariye indirmeye karar verildi: WJG Beling, Aubrey Collette, Ralph Claessen, Justin Daraniyagala, Richard Gabriel, SR Kanakasabai, George Keyt, Manjusri Thero, Ivan Peries ve Lionel Wendt . Harry Pieris, Onursal Sekreter ve George Claessen, Onursal Sayman'dır.
Eğitim Bakanlığı Sanat Müfettişi olarak Winzer'in yerine geçen Beling, 1945'te resim yapmayı bıraktı. O zamanlar bir Budist rahip olan Manjusri, 1944'te Grup'tan istifa etmeden önce ilk iki sergiye katıldı. Ralph Claessen ve SR Kanakasabai katılımlarını durdurdu. İlk sergilerden sonra Grup ile.
İlk sergi 20'den 28 Kasım 1943Colombo'da. Yerel basının ilk tepkileri çoğunlukla olumsuz. Bu sanatçılar, yurtdışında sergilenip uluslararası eleştirmenlerden çok olumlu karşılandıktan sonra, sanatlarının ülkelerinde tanınmaya ve saygı görmeye başlamasıydı.
Lionel Wendt'in 1944'te ölümü üzerine, Harry Pieris onun yerine geçti ve idari yönetimi üstlendi. İkametgahı, etkinliği 1967'ye kadar yıllık bir sergiyle kutlanan Grubun sanatçılarının yeni buluşma yeri oldu.
Grup 43 ayrıca Kandyan danslarının performanslarına, Ajanta fresklerinin fotografik reprodüksiyonlarının sergilerine ve Fransız empresyonistlerin Kmer heykelleri veya baskılarına da sponsorluk yapıyor .
İçinde Kasım 1952Grup, Londra'da South Kensington'daki Imperial Institute Gallery'de sergilenmek üzere davet edildi. Londra sergisine olan ilgi,Kasım 1953Paris'teki Petit Palais'de. Pierre de Francia, 1953'te Petit Palais'deki serginin önsözünde şunları yazdı: “Bu okulu karakterize eden, onu canlı kılan, bin yıllık bir gelenek ile yirminci yüzyıl arasında bir sentez için gösterilen çabadır. (…) Keyt'in çalışmasının belirli aşamalarında Avrupa etkisinin izlerini bulabilirsek, Daraniyagala'nın resminde belirli bir dışavurumculuk tezahür ederse , bu etkiler çok hızlı bir şekilde özümsenir ve aşılır: özel bir Singala ifadesinin özü, bir Asya meridiyonizmi, hala mevcut. "
Ranjit Fernando ve Neville Weereratne gibi çok sayıda genç sanatçı gruba katılarak sergilerine katılıyor. Fernando, ilk ve sonraki Avrupa sergilerini düzenleyerek Grubun çalışmalarına uluslararası dikkatin çekilmesine önemli ölçüde katkıda bulunuyor. Ne Seylan Sanat Konseyi (devlet kurumu) ne de Seylan Sanat Cemiyeti harcamalara katkıda bulunmaya istekli olmadığı için özel fon toplamaktan sorumludur. Fernando ayrıca grup üyelerinin çalışmalarının uluslararası sergilerde sergilenmesini sağlıyor.
1954 İngiliz sergileri arasında George Keyt'in Çağdaş Sanatlar Enstitüsü'nde ve Justin Daraniyagala'nın Beaux Arts Gallery'de kişisel sergileri ve Uluslararası Sanatçılar Birliği Galerisi'nde eş zamanlı olarak sunulan bir grup sergisi yer alıyor. Cambridge'deki Heffer Galerisi, Grup tarafından yüz kırk üç resimden oluşan bir sergi düzenliyor.
Grubun üyeleri Justin Daraniyagala, Ivan Peries, Richard Gabriel ve George Claessen de çalışmalarını Venedik (1956) ve São Paulo (1959) bienallerinde sergiliyorlar .
Grup, 1960'ların ortalarında Sri Lanka'daki siyasi iklimin kötüleşmesi ve birçok üyenin göç etmesi nedeniyle dağıldı. Grubun son resmi sergisi 1967'de gerçekleşti.