Bir yeraltı araştırma laboratuar bir yeraltı boşluğunun veya tünel yüklü bir laboratuar. Önceden var olan bir kazı kullanır veya kullanmaz.
Aranan hedeflere bağlı olarak farklı türler vardır.
Yeraltı araştırma laboratuarları için radyoaktif atık depolama çalışması dışındaki uygulamalar öngörülmektedir: yer bilimi, maden mühendisliği, parçacık fiziği, toksik atıkların depolanması (radyoaktif olmayan) çalışması.
Uzun vadeli radyoaktif atık yönetimi sorunu 1950'lerde gündeme geldi.Uluslararası düzeyde, Uluslararası Atom Enerjisi Ajansı'nın himayesinde, 1959'da Monako Konferansı sırasında radyoaktif atıkların kıtasal veya okyanus jeolojik olarak bertaraf edilmesi olasılığı gündeme getirildi. (IAEA) , Birleşmiş Milletler Eğitim, Bilim ve Kültür Örgütü (UNESCO) ve Birleşmiş Milletler Gıda ve Tarım Örgütü (FAO) . Fransa'da Commissariat à l'énergie atomique (CEA) , 1960'larda La Hague'deki veya Pasifik'in belirli adalarındaki yeniden işleme tesisinin sahası altındaki çeşitli tuz madenlerinin , jeolojik oluşumların potansiyelini inceleyerek araştırmalar başlattı . 1967'de, Dördüncü Birleşmiş Milletler Nükleer Enerjinin Barışçıl Uygulamaları Konferansı sırasında ("Barış İçin Atomlar"), kıtasal jeolojik imha, uluslararası uzmanların çoğu için giderek tercih edilen çözüm haline geldi.
12 Mart 1965GSF , radyoaktif atıkların derin bir jeolojik katmanda depolanması üzerine araştırma yapmak için Asse madenini satın aldı . Düşük seviyeli radyoaktif atıklar4 Nisan 1967 ve orta derecede radyoaktif atık 31 Ağu 1972 ve bu kadar 31 Aralık 1978. 1979 yılında federal devlet ve arazi Aşağı Saksonya Asse mayın artık radyoaktif atık alma yetkisi ve olur sadece ev sahibi deneyleri kabul etti. Maden, daha sonra ana deneylerin tamamlandığı 1990'ların ortalarına kadar bir yeraltı araştırma laboratuvarıydı. Geri doldurma operasyonları 1995 ve 2003 yılları arasında gerçekleşti, son kapatmanın 2017 için yapılması planlanıyor, ancak kapatılması imkansız olan su girişlerinin ardından, maden ocağı Asse II'nin şu anki sahibi olan Federal Radyasyondan Korunma ve Nükleer Güvenlik Dairesi (BfS) karar verdi. 2010 yılının başlarında 126.000 varil radyoaktif atığı yüzeye çıkarmak için (2 milyar Euro'yu aşan bir maliyetle).
1960'ların ortalarında, Amerika Birleşik Devletleri Atom Enerjisi Komisyonu, Lyons, Kansas'ın kenarındaki terk edilmiş bir tuz madeninde radyoaktif atık bertaraf tesisinin fizibilitesini inceleme niyetini açıkladı . Benimsenen konsept, atığın tuza konulacak kaplarda şartlandırılmasından ibarettir. Muhtemel bir endüstriyel aşamadan önce bu konseptin uygulanabilirliğini göstermek amacıyla çeşitli projeler yürütülmektedir. Ancak, beklenen ekonomik faydalar nedeniyle nüfus ve yerel yetkililer başlangıçta böyle bir projeden yana olsalar da, çevreci hareketin 1960'ların sonlarında ve 1970'lerin başlarında yükselişi, merkezin yeri hakkında soruları gündeme getirdi. Konuyu Vali Robert Docking tarafından ele geçirilen Kansas Jeolojik Araştırması , projeyi inceliyor ve konsept söz konusu değilse, Lyons sahasına uygulanmasının sorunlu göründüğünü bildirdi. Listelenmemiş ve kapatılmamış petrol ve gaz kuyularının varlığı, yer altı suyu hareketine yol açabilecek bir hidrolik eğim yaratır. Bu hidrolik hareketler, radyonüklitlerin muhafazası ve dolayısıyla bir radyoaktif atık deposunun güvenliği açısından elverişsizdir. Bu teknik belirsizlikler ve artan yerel muhalefetin birleşimi, ACS'nin projeyi terk etmesine neden oldu. Site 1973'te kalıcı olarak kapandı.