Nükleer terimi , çekirdek anlamına gelen Latince çekirdekten gelir. Bir sıfat olarak kabul edildiğinde, “çekirdeğe göre” anlamına gelir. İsim olarak kullanıldığında bu terim çok daha özel bir anlam kazanır.
Sıfat nükleer üç anlamı vardır:
Gelişmesi sonucunda nükleer endüstrisi terimi nükleer ortak adı haline gelmiştir. İsim nükleer tüm faaliyetleri ve sivil ve askeri nükleer endüstrileri belirtir:
Nükleer terimi, çoğu durumda, nükleer silahları ve nükleer gücü ifade eder . Bununla birlikte, halk artık hastanelerde sık sık nükleer tıbba alışmış durumda ve radyoaktif kaynakların çok amaçlı olarak endüstriyel kullanımı, "dağınık nükleer" veya "yerel nükleer" olarak adlandırılan bir sektöre yol açtı.
Nükleer silahlar ve electronuclear enerji yeni teknikler veya nükleer kullanımları gelişmekte çeşitli nedenlerle, sanayiciler için oybirliği olmadığından vadeli kullanımını önlemek için tercih nükleer . Örneğin, nükleer manyetik rezonans hastanelerinde kullanılmak üzere seçilen isim (adı, bu teknolojinin atomların çekirdek özelliklerinden yararlanmasından kaynaklanmaktadır ), daha az bağlantılı olduğu düşünülen bir terim olan Manyetik rezonans görüntülemedir (MRI).
Nükleer faaliyetler radyoaktif atık ve geleneksel endüstriyel atık üretir . Radyoaktif atık, radyoaktivitesine ve içerdiği radyonüklidlerin radyoaktif bozunma süresine göre sınıflandırılır. Çok çeşitli atıklar ve yönetim yöntemleri göz önüne alındığında, nükleer sektör çok belirsiz bir nükleer atık terimi kullanmamaktadır.