Bir temel tünel a, tipik demiryolu tüneli , bir referans geçiş çok daha düşük bir yükseklikte bir dağ altında. Kazılacak uzunluğu sınırlandırmak için vadide olabildiğince uzağa gitmekten ibaret olan sırt tünellerinin karşısındadırlar. Tünel açma makinesi gibi modern araçlar artık çok daha uzun tüneller kazmayı mümkün kılıyor. Temel tüneller, azaltılmış eğimler ve yüksek dağ ikliminden korunaklı bir rota sunar, bu da trenlerin neredeyse bir ova gibi yer şekillerini geçmesine izin verir.
Baz tünelin kavramı beri varolan XIX inci yüzyılın. Örneğin, Hauenstein hattının temel tüneli 1916'da açıldı. Yeni Alp demiryolu geçişlerinin tartışılması sırasında İsviçre'de popüler hale geldi .