Psikolojik savunma şeklidir zayıf bir etkinliğe, sıkıntının karşı daha büyük bir duyarlılık esneklik indirgenmiş. Eski psişik "yatkınlık" kavramının yerini alma eğilimindedir. Geçici veya kronik olabilir ve bir kişiden diğerine önemli ölçüde değişir. Aynı konunun savunmasızlığı hayatı boyunca değişir.
Psikolojik savunmasızlık, duygusal, entelektüel ve ilişkisel gelişimi ve işleyişi bozan dengesizlikleri yansıtır.
Bir "psikolojik kırılganlık" durumunun varlığı sorgulanmalıdır. "Savunmasızlık" ve "kırılganlık" eşanlamlı değildir, ilki "kendine bağlı olmayan şeye maruz kalma gerçeği ..." , "kırılganlık" rastgele bir durumu ifade eder (çapraz başvuru Michel Terestchenko). "Psikolojik kırılganlık", olası bir "savunmasızlığın" varlığını varsayacaktır, kırılganlık sağlamlığa veya istikrara karşıdır. Psişe alanında, "psişik kırılganlık" (ANESM, UNAFAM) ifadesinin kullanımı daha sık görülür.
"Risk" ve "savunmasızlık" terimlerini ayırt etmek zordur ve genellikle birbirinin yerine kullanılır. Risk, bir olayın bir dönem sırasında veya belirli bir yaştan önce meydana gelme olasılığıdır. Ingram ve Price'a (2001) göre, "risk altındaki" bir kişi , savunmasız ise bu riskin bir bozukluğa dönüştüğünü görecektir . Bu nedenle risk ve savunmasızlık yakın etkileşim içindedir.
Güvenlik açığı, bireye özgü, doğuştan gelen (genetik) veya öğrenme yoluyla edinilen (çevresel) bir dizi faktördür. Sabit bir özelliktir. Psikolojik bakım, riske değil, savunmasızlığa göre hareket eder. Savunmasızlık faktörleri (diğer faktörlerle etkileşim halinde) bir bireyi belirli bir bozukluğa yatkın hale getirir; bu nedenle nedensel bir rol oynadıkları kabul edilir.
Epidemiyolojide, psikolojik savunmasızlık olasılıksal olarak bir risk faktörü olarak tahmin edilir .
Psikopatolojide, savunmasızlık , deneğin karşılaşılan olaylar karşısında dekompansasyon potansiyeline karşılık gelir : travmatik geçmişini yansıtır. Hasta önceki travmayı ne kadar çok yaşarsa, o kadar savunmasızdır ve yeni travma riski taşır: bu, tekrarlama sorunudur (zihinsel patolojinin trajik doğası) .
Konunun psikolojik savunmasızlığı, psikopatolojik analiz tarafından anlaşılır .