Wright Whirlwinds bir aile vardı piston, yıldız , hava soğutmalı uçak motorları tarafından inşa Wright Havacılık (başlangıçta bağımsız bir şirket, daha sonra bir bölümü Curtiss-Wright ). Aile, dokuz silindirli motorlarla başladı ve daha sonra beş ve yedi silindirli versiyonlarla genişledi. On dört silindirli çift yıldız versiyonları da geliştirildi, ancak ticari olarak üretilmedi.
Whirlwind, Lawrance Aero Engine Company (in) tarafından ABD Donanması için inşa edilen dokuz silindirli radyal hava soğutmalı Lawrance J-1'in (in) doğrudan soyundan geliyordu . Donanma, sıvı soğutmalı motorları hava soğutmalı yıldız motorlar lehine bırakmaya karar verdiğinden, ancak Lawrance'ın ihtiyaçları için yeterince üretemeyeceğinden korktuğundan, Wright'ı 1923'te D- 1. Wright'ın J-1'i, Wright R-790 serisindeki ilk dokuz silindirdi ve bunu hızla J-3, J-4, J-4A, J-4B ve son olarak 1925'in ünlü J-5'i takip etti Charles Lindbergh , Kuzey Atlantik'i Mayıs 1927.
1928 yılında, Wright ailesi tarafından seri R-790 yerine J-6 kasırga onun daha iyi performans sayesinde sahip kompresör ve üst silindirin, delik arttırılmıştır 114 için 127 mm değişmeyen bir yarış için. Bu aile üç versiyonda mevcuttu: dokuz silindirli R-975 (inç) , yedi silindirli R-760 (inç) ve beş silindirli R-540 (inç) , aynı temel tasarıma göre farklı güçler sunuyor. . Bunlardan R-975, özellikle II.Dünya Savaşı sırasında zırhlı savaş araçlarında kullanılması nedeniyle en yaygın olanıydı .
Ortalarında 1930'larda Wright da Kasırga çift yıldız ondört silindir iki sürümü, geliştirdiği R-1510 arasında 600 hp ( 450 kW ) ve R-1670 arasında 800 hp ( 600 kW ). Bir dizi prototip askeri uçakta kullanıldılar, ancak hiçbiri seri üretim aşamasına gelmedi. R-1670'in başarısızlığı , prototipi neyse ki Wright R-1820 Cyclone lehine yeniden motorlaştırılan Curtiss H-75'in başarısızlığına yol açtı.
Tüm hava soğutmalı motorlar gibi Whirlwinds, aynı beygir gücüne sahip sıvı soğutmalı motorlardan daha hafif ve daha güvenilirdi çünkü sıvı soğutmalı bir sistem ağırlık ekler ve daha fazla bakım gerektirir.
Bu avantajlar sayesinde, Whirlwind motorları yaygın olarak kullanıldı ve çok sayıda üretildi. Lisanslı kopyalar Continental Motors , Hispano-Suiza ve Shvetsov gibi üreticiler tarafından üretilmiştir . Whirlwind'in başarısı, 1920'lerden 1940'lara kadar diğer hava soğutmalı yıldız motorların geliştirilmesine yol açtı ve bu motorlar, sıvı soğutmalı uçak motorlarının çoğunu kademeli olarak gölgede bıraktı.