Bir buhar otomobil bir otomobil olan otomobil bir tarafından desteklenmektedir buhar makinesinin .
Lokomotif gibi buharlı araçlar, içten yanmalı motorlu araçlardan yüz yıl önce geliştirildi . Yollarda veya raylarda kendi başlarına rahatça hareket edebiliyorlardı, ancak ağırlıkları yalnızca ağır karayolu taşımacılığına izin veriyordu.
Hafif buharlı araba, hem motor teknolojisindeki gelişmelerden hem de geliştirilmiş yollardan yararlanılarak, içten yanmalı motorlu araba ile aynı zamanda geliştirildi .
Buhardaki teknolojik ilerlemeden yararlanan buharlı otomobiller, diğerlerinden daha iyi performans göstermeye başladılar, hatta 1900'de en hızlıydılar. Ancak yirmi yıl sonra, 1920'de, içten yanmalı motorların ilerlemesi buharlı arabaların kullanımını geçersiz kıldı.
Petrol / patlama rakipleriyle rekabet edebilecek buharla çalışan otomobiller yaratma girişimleri uzun zamandır ısrarcı olan Amerika Birleşik Devletleri'nde . Tahrik kısmı (aracın altına düz yerleştirilmiş silindirler, her iki tarafta çalışan pistonlar, uzun bağlantı çubukları ve krank milleri (arka tekerlekleri doğrudan tahrikte tahrik eden) esneklik ve büyük bir tork avantajına sahipti, bu da dağıtım ile oldukça karşılaştırılabilirdi. zamanın buharlı lokomotiflerininki: oldukça karmaşık bir bağlantı çubukları sistemi ve makaraları veya valfleri çalıştıran yardımcı kızaklar.
Konunun özü , daha kolay bir şekilde bir buhar üreteci olarak tanımlanan kazandı. Büyük gemilerde veya buharlı lokomotiflerde, basınçlandırma ve çalışma sıcaklığı birkaç saat sürebilir ve termal bozulmaların ve genişlemelerin etkilerinden kaçınmak için kademeli olarak yapıldı.
Bununla birlikte, özel otomobiller için tasarlanmış, İngilizce'de "flaş kazanları" olarak anılan "anlık" buhar jeneratörlerini elde etmede çeşitli iyileştirmeler başardı ve bu, bir başlangıçtan çalışma basıncına yükselmesi birkaç dakika sürdü. Sürücü terimi, bu araçlardan (genellikle esnek ve nispeten sessiz çalışan pahalı ana arabalar), bir mal sahibi tarafından istihdam edilen bir otomobilin özel bir sürücüsünü belirtmek için gelir.
Bunlar arasında , yarış arabaları bile üreten Stanley Steamer ve 1931'de iflas eden Doble firması gibi üreticiler yer alıyor. Çalışan, özenle restore edilmiş birkaç buharlı araba, Amerikan televizyon sunucusu Jay Leno'nun özel koleksiyonunda yer alıyor .
Nispeten basit ve rustik teknolojiye rağmen 1920'lerden bu yana çok az buharlı araba üretildi . Bununla birlikte, çağdaş konfor, performans ve verimlilik standartlarından yararlanacak modern, buharla çalışan bir otomobil tasarlamak için çeşitli girişimler birbirini izledi.
Ana zorluklardan biri olan kazan ölçüde araç aşağı ağırlığındadır. Sık su temini ihtiyacı ek bir kısıtlama yaratır; Verimliliği artırmak için bir kondansatör kullanmanın alternatifi ek ağırlığa, dolayısıyla başka bir dezavantaja neden olur.
Bununla birlikte, kazan dışında, motorun boyutu ve ağırlığı gibi daha az olan avantajları vardır. Karmaşık bir şanzımanın ekonomisiyle birlikte hız ve tork açısından da bir kazanç vardır. Motor ayrıca daha az gürültülüdür.