Bir ayrı kanal a, iletişim kanalının bir sonlu sayıda iletir sembolleri . Herhangi bir bilgi işleme gerçekleştirmeyen ayrık bir sistem elemanıdır .
Bilgi teorisi , sonlu sayıda simgenin iletilmesinin, kimliklerini bir tam sayı ile iletmeye eşdeğer olduğunu gösterir . Bir aralık üzerinde tanımlanan tamsayılar, ikili numaralandırma ile kolayca kodlanabilir . Çoğu zaman, ayrık bir kanal ikili bir kanaldır ve bu nedenle sadece 0 veya 1 yani bilgi bitlerini iletir .
Olarak kod teori , kaynak kodlayıcı bir sağlar gürültüsüz kanal kesin olarak söylemek olup, bu kanalın sonunda kod çözücünün bir durum, sinyalin iletilmesi kodlayıcının durumuna karşılık gelir. Aksine, gürültülü bir kanal , bir sinyal için, kanal kodlamasını modellemek için kullanılan bir hata olasılığına sahiptir .