Herb (veya ot ) atıfta bir terimdir XVIII inci yüzyılın bütün bitkiler 'ihale, ince ve olmayan odunsu ' veya "hala ihale ve etli olduğunda genç bitkilerin sapları' . Bir asır sonra, Fransız Akademisi ısrar otsu - odunsu muhalefet otsu olduğunu belirterek bitkiler de vardır "kimin sapları olan ihale ve yakılmak sonra bitkiler meyve vermenin " (aynı zamanda olması bir otsu bitki engellemez yıllık ). Dolayısıyla bu bir “otsu bitki” ve “otsu gövde” meselesidir . Aynı akademik Sözlük , içinde onun 1932 sürümü , daha basittir: otsu olan "nin doğada olan çim " . At III inci yüzyıl M.Ö.. AD , Theophrastus'un otsu bitki olarak tanımlanmıştır ne ayırdığı kitaplar VII onun içinde bitkilerin Tarihi , üzerine bir inceleme botanik ( kitaplar VI ve VIII ile anlaşma alt çalılar ve otsu bitkiler).
Botanikte, otsu bitki kavramı ( odunsu bitki gibi ) taksonomik olmayan bir sınıflandırmadır . Otsu bitki ile odunsu bitki arasındaki mevcut karşıtlık bu nedenle katı değildir: gerçekte , otsu bitkiler de dahil olmak üzere herhangi bir vasküler bitki , değişken miktarlarda lignin üretir . Gelen ailesinin bir Rosaceae , örneğin, çilek , diğer ise bir otsu türler olan çalılar ( ahududu ) ya da daha çok ağaçları ( kiraz ).
Otsu bir bitki aşağıdaki özelliklerden en az birine sahiptir :
Not: Ancak otsu bir bitki odunsu dokudan oluşabilir. Kökün merkezine doğru yer alan odunsu doku, bitkinin iletken damarlarının bileşenidir.
Aksine:
(Daha önce bitkiler, bir bütün olarak algler , mantarlar ve likenler olarak veya onlarla birlikte bakıldığında bile .)