Sırasında Dünya Savaşı , Kırmızı Top Express önemli olan karayolu taşımacılığı sistemi süresini sona erdiren atılım sonra Müttefik kuvvetleri tarafından uygulanan Normandiya Savaşı . O zamanlar Cherbourg ve Chartres arasındaki tek yönlü bir döngü rotasına dayanıyordu, daha sonra cephenin ilerlemesiyle, Fransa'nın kuzeyine ve doğusuna doğru iki kol halinde genişletildi. Bu sistem çalıştı25 Ağustos 1944 -de 16 Kasım 1944ve Antwerp limanının yeniden hizmete alınması . Kırmızı Top terimi , Amerikan demiryolu sözlüğünden gelir ve ekspres taşımacılık için geçerlidir. Red Ball Express adı bazen Batı Avrupa'daki tüm Müttefik askeri karayolu taşımacılığına atıfta bulunarak daha geniş anlamda kullanılmaktadır.
Kuzeybatı Fransa'daki demiryolu ağı, Alman kuvvetlerinin takviyesini yavaşlatmak için Normandiya Muharebesi öncesinde ve başında Müttefik bombardımanları tarafından tahrip edilmişti, Müttefikler sadece muazzam bir yol sağlamak için karayolu taşımacılığının çözümüne sahipti. hareket halindeki orduların ihtiyaçları. Normandiya Savaşı'nın sonu, Müttefiklerin Batı Cephesinde hızlı ilerlemesinin başlangıcı oldu . Bu nedenle mesele gıda, cephane ve her şeyden önce büyük miktarlarda yakıt taşımaktı . Taarruz operasyonlarını yürütmek için angaje olan 28 Müttefik tümeninin her biri, toplam 20.000 ton olmak üzere günde yaklaşık 700 ila 750 ton malzemeye ihtiyaç duyuyordu.
Büyük bir Amerikan lojistik üssünün kurulu olduğu Cherbourg ve Chartres arasındaki mevcut ulusal veya ikincil yollar izlenerek iki rota izlendi . En kuzeydeki yol, güneydeki yol tarafından boş dönen mal yüklü kamyonlar tarafından alındı. Trafiği daha akıcı hale getirmek, kazaları ve hava saldırılarını sınırlandırmak için özel düzenlemeler getirildi:
Trafik gece gündüz kesintisizdi.
Kamyoncular, arızalı başka bir kamyon şoförüne yardım etmek için bile durmayacaktı. İkincisi, onarım ekiplerinden birini beklemek zorunda kaldı ve ardından tamir edildikten sonra geçen bir konvoya entegre edildi.
Red Ball'un rotaları, Amerikan reklam panolarından esinlenerek geniş formatlı işaretlerle işaretlendi. Sürücülerin kaybolmasını önlediler ve onları motive etmek için ulaşılan günlük tonaj hedeflerini de belirttiler. 25.000'den fazla panel yerleştirildi.
Tamir atölyeleri yaklaşık her 50 bulunurdu km . Güzergahın ortasında dinlenmek, sürücü değiştirmek ve benzinle doldurmak için çift kişilik bir alan oluşturuldu. Geçilen ana kasabalarda kontrol noktaları vardı. Hareketleri kaydetmek, malları kontrol etmek ve yoldaki tamir atölyeleri ve benzin stokları hakkında iyi bilgi sağlamak veya arızalı araçları bildirmek için kullanıldılar.
Trafik yoğunluğu nedeniyle ve kuralların uygulanması için 3 askeri polis taburu, bir piyade alayı ve çok sayıda Fransız polis seferber edildi. Mühendis birimleri de yol bakımına atandı.
Red Ball Express sürücülerinin neredeyse% 75'i Afrikalı-Amerikalı askerlerdi . Nitekim, ırk ayrımcılığı nedeniyle savaş birimlerinde yasaklanan ikincisi, nadir durumlar dışında, kendilerini destek birimlerinde bulmuştu.
Sistemde 5.958 araç kullanılmış ve günde 12.500 tona kadar kargo taşınmıştır.
Red Ball Express'te karşılaşılan ana sorunlar arızalar, sürücünün tükenmişliği ve ekipmanlarda yıpranma ve uzun vadede daha fazla kaza ve artan işletme maliyetleri ile sonuçlandı. Eylül ayının ilk haftasındaki 2.500 büyük onarımdan, sadece iki hafta sonra iki katına çıkarak 5.750'ye çıktılar. Delinmeler de sıktı. Böylelikle en çok kullanılan lastik olan 750 x 20, 55.000 lastik olarak değiştirildiEylül 1944.
Rota 500 kilometre uzunluğunda ve ardından 1.200 uzatıldı oldu Km . Red Ball Express'in birkaç rotası vardı. Yani25 ağustos -de 10 Eylül 1944.
Saint-Lô, bir yeniden toplanma noktası olarak hizmet veriyor, bazı kamyonlar Utah Plajı ve Omaha Plajı'nın çıkarma plajlarından geliyor . Vire, yolun tek yönlü olmadığı tek yerdir.
Rota gelişti: Argentan'da henüz gerçekleşen askeri operasyonlar nedeniyle ilk rota çok güneye geçti . Daha kuzeyde ve dolayısıyla daha kısa olan yeni bir rota,11 Eylül :
İtibaren 15 Eylül 1944, cephenin hızla ilerlemesiyle , Red Ball Express iki döngü ile uzatıldı:
Red Ball Ekspresi, yeni limanların yeniden ele geçirilmesi ve diğer ulaşım altyapısının onarılması için Müttefik ordularına kararlı yardım sağladı. Daha sonra demiryolu hattı ve Müttefikler tarafından inşa edilen boru hattına paralel olarak bir süre çalışacak. Arasında25 ağustos ve 16 Kasım 1944410.000 ton mal taşındı. Buna ve doğudaki hızlı Müttefik ilerleyişiyle karşı karşıya kalmasına rağmen, yine de yetersiz olduğunu kanıtladı , hatta Cherbourg-Querqueville havaalanı ile Reims havaalanı arasında, Eylül 1944'te yakıt taşımak için kısa bir hava köprüsü kuruldu .
Kırmızı Top Ekspresi operasyonu sırasında askerlere yönelik çeşitli gazetelerde ve haberlerde yaygınlaştı. Bir müzikalin teması olan Call Me Mister , prömiyeri 1945 baharında Broadway'de yapılacak. Budd Boetticher tarafından 1952'de çekilen ve yönetmenliğini Sidney Poitier ile birlikte yaptığı Les Conducteurs du diable ( Red Ball Express ) filmi , savaş. 1973'te CBS , Red Ball Express'teki bir Afrikalı-Amerikalı nakliye şirketinin maceralarını anlatan Roll Out (in) adlı on iki bölümlük bir komedi yayınladı . Dizi, ırk ayrımcılığından bahsetmek için bu çerçeveyi kullandı.