LWF ( Hafif Avcı ) programının kökeni , Vietnam Savaşı sırasında 1960'lara kadar uzanmaktadır . ABD Hava Kuvvetleri , rağmen çok sofistike düzlemde , en düşük oran (1/1) elde edilen hava muharebe varlığını.
Bu daha iyi bir eğitimle sonuçlandı pilotlar içinde kavgalar dönen içinde İngilizce : Köpek dövüşü nedenlerini analiz etmek üzere, ve bir çalışma grubu oluşturulmasını.
1965'te USAF iki yeni program başlattı:
Birincisi, Vietnam Savaşı'ndan hafif bir cihazla ders çıkaran bir cihaz, ikincisi ise daha ağır, yüksek teknolojili bir cihaz olacaktı. Ancak 1967'de MiG-23 ve MiG-25'in ortaya çıkması, USAF'ın F-15 Eagle'ı doğuran FX programı lehine ADF'yi terk etmesine karar verdi .
Aynı zamanda ABD Donanması , F-14 Tomcat ile sonuçlanan VFX ( Naval Fighter Experimental ) programını başlattı .
İki uçak henüz faaliyete geçmemiş olsa da, politikacılar yalnızca maliyetlerin değil, aynı zamanda teknolojik yeniliklerin ( reaktörlerin , füzelerin güvenilirliği sorunu ...) kayması konusunda endişeliydi , onlar için bu uçaklar çok karmaşıktı. misyonlarına.
Parlamenterler bu ağır, sofistike ve pahalı avcılara bir alternatif aradılar. Tüm Savunma Bakanlığı (DoD) satın alma departmanı , ABD Kongresi'nden düzenli saldırılar aldı .
Savunma Bakanlığı'nın tüm askeri malzeme tedarik sistemi gözden geçirildi, doğrulandı ve analiz edildi.
Silah edinme sürecini ve özellikle USAF'ın sürecini kontrol etmek için bir komisyon oluşturuldu. AX programı ( A-10'u ortaya çıkaran Yeni Yer Destek Uçağı ) ilk olarak sonuçlara maruz kaldı. USAF sözleşmeyi doğrular önce Nitekim bu komisyon, (aynı zamanda ihtiyaçları karşılandı kontrol) uçağı herhangi bir yeni üretici yükümlü İngilizce : Buy önce Fly .
Kongre'nin talebi üzerine oluşturulan bir USAF görev gücü, bir azaltmaya yol açan araştırmalar yaptı:
Savunma Bakanlığı'nın 1971'de aşağıdaki projeleri başlattığı akılda tutulmuştur :
İçinde Ocak 1971USAF, 6 temel kriteri karşılaması gereken LWF programını resmen başlatıyor.
Ancak daha da önemlisi, gelişmiş ve pahalı teknolojileri entegre etmeden savaş kapasitelerini değerlendirerek kullanışlı, verimli, ucuz bir savaş uçağı yapmanın mümkün olduğunu doğrulamak zorundaydılar.
LWF ayrıca aşağıdaki özellikleri de karşılamalıydı:
Beş inşaatçı bir proje sundu:
Vought ve Lockheed'in projeleri hızla yarışmadan elendi. Daha fazla incelemeden sonra Boeing projesi de reddedildi.
13 Nisan 1972Northrop ve General Dynamics seçildi ve her biri YF-17 ve YF-16 adı altında iki prototip oluşturdu .
Dan 1972 için 1974 prototip yoğun rekabete girdiği edildi.
NATO, yaşlanan bir F-104 filosunun yerini almaya çalıştığı için bu projeyle de ilgileniyordu . Kuzey Atlantik Antlaşması Örgütü nihayet (üyelerin dört gösteren başarmıştı Belçika , Hollanda , Danimarka ve Norveç'in daha sonra katıldı, Portekiz ) o modern ve satın alma ve bakım açısından, hem daha az mal olacak homojen.
Değiştirilecek 800'den fazla uçaktan oluşan bir filo ile, iki Amerikalı üretici, yüzyılın pazarı (NATO 1972-1975) çerçevesinde Avrupa'da birkaç gösteri gerçekleştirdi . Bu iki cihaz, Dassault Mirage F1 ve Saab Viggen JA-37 ile bu pazar için rekabet halindeydi .
USAF, seri etkiden yararlanmak için 650 uçaklık planlı bir siparişle LWF adını ACF ( Advance Combat Fighter ) olarak değiştirdi.
YF-16, 1975'in başlarında hem NATO hem de ACF programlarında kazanan ilan edildi.
YF-17 intikamını geçtiğimiz ayda aldı. Mayıs 1975F-16'nın donanmış bir versiyonunda, YF-18 (VFAX Programı) haline geldi .